As Religiosas de Maria Imaculada assinalam, no próximo dia 11 de junho, os 150 anos da fundação da congregação e, em Fátima, os 40 anos da criação do Instituto Juvenil Lopes e Vicunha, casa de acolhimento destinada ao acompanhamento e formação de jovens. As duas efemérides são vividas como um momento de ação de graças pelo contributo de gerações de jovens, irmãs, colaboradoras, voluntários, benfeitores e amigos que marcaram a história da instituição.
A congregação foi fundada por Santa Vicenta María López y Vicuña, em Madrid, num contexto de profundas transformações sociais associadas à Revolução Industrial. Sensível às dificuldades enfrentadas pelas jovens que migravam das zonas rurais para os grandes centros urbanos em busca de trabalho, a fundadora dedicou a sua vida à sua proteção, formação e promoção humana e espiritual. A sua missão ficou expressa em frases como «À juventude consagrei a minha vida» e «para que vivam bem e se salvem».
Atualmente, as Religiosas de Maria Imaculada estão presentes em 21 países. Em Portugal, contam com comunidades em Braga, Porto, Lisboa e Fátima, onde continuam a desenvolver a sua missão de acolher e acompanhar jovens que necessitam de proteção, orientação e apoio para estudar ou trabalhar longe da sua terra de origem.
