“A paróquia mais recente da Diocese” é o título do caderno de 3 páginas sobre a paróquia da Cruz da Areia, na edição desta semana (20.03.2014) do semanário diocesano Presente Leiria-Fátima.
A Paróquia da Cruz da Areia foi criada por D. Serafim de Sousa Ferreira e Silva, em julho de 2005, dia da festa litúrgica de Santa Isabel de Portugal. O ato surge como consequência do crescimento da comunidade, que se iniciara na década de 1980.
O então pároco de Leiria, padre Manuel da Silva Gaspar, sentiu que era urgente encontrar um espaço apropriado para a celebração da Missa dominical, o ensino da catequese e outras atividades pastorais capazes de congregar a comunidade. As Irmãs Franciscanas disponibilizaram as instalações do Colégio Conciliar de Maria Imaculada. E, durante vários anos, o colégio foi o centro agregador da população cristã do bairro.
Em dezembro de 1985, a autarquia cede um terreno de 4.000 m2, destinado à construção de uma igreja e de um centro pastoral. Em maio de 1994, o Bispo Diocesano preside à Bênção da Primeira Pedra e, em julho de 1995 é inaugurado o salão. O esforço envolveu um custo de cerca de 50.000 contos (o equivalente 250 mil euros), o trabalho e a generosidade de muitas pessoas, empresas e instituições.
Fizeram-se encontros, organizaram-se convívios e promoveram-se inúmeras iniciativas com vista à angariação de fundos. Ao mesmo tempo que avançavam as obras materiais e crescia o espírito cristão. Em dezembro de 1999, D. Serafim de Sousa Ferreira e Silva, acompanhado por um numeroso grupo de sacerdotes e pelo povo da Cruz da Areia, em festa, procede à Bênção e inauguração solene da nova igreja, à qual é dada como Padroeira a Rainha Santa Isabel.
Em setembro de 2000, o padre Cristiano Saraiva é nomeado como “Responsável Pastoral ou Capelão da Comunidade da Cruz da Areia”. O documento de nomeação diz que o sacerdote “exercerá as suas funções na perspetiva de, quanto antes, a referida unidade pastoral poder ser criada Quase-Paróquia”. O que veio a acontecer por decreto do Bispo Diocesano, em dezembro de 2000, com efeito a partir de 1 de Janeiro de 2001.
Com limites geográficos definidos e a autonomia Quase-Paróquia, a comunidade continuou o seu caminho de aprofundamento da vida cristã. Desenvolveram-se estruturas pastorais, cresceu a vivência e a participação comunitárias, aumentou o sentido de responsabilidade individual e coletiva entre os seus membros. Em julho de 2005, D. Serafim de Sousa Ferreira e Silva erige canonicamente a nova paróquia com a designação de Paróquia de Santa Isabel de Portugal.
É a paróquia mais recente da diocese de Leiria-Fátima.
Conheça os principais dinamismos desta comunidade e confira a entrevista ao pároco, na edição em papel.
