Os conclaves que elegeram os Papas no século XX e XXI foram sempre resolvidos em menos de cinco dias, destacando-se o de 1922, que exigiu 14 escrutínios para a eleição de Pio XI. A eleição mais rápida foi a de Pio XII, em 1939, após apenas três votações. O ano de 1978 registou dois conclaves: João Paulo I foi eleito em agosto, mas faleceu após 34 dias, e João Paulo II foi escolhido em outubro, tornando-se o primeiro Papa não italiano desde 1522. Bento XVI e Francisco foram ambos eleitos com 78 anos, após quatro e cinco escrutínios, respetivamente. O conclave realiza-se sob clausura na Capela Sistina e exige uma maioria de dois terços. Após três dias sem consenso, está prevista uma pausa para oração e reflexão. Se a eleição se prolongar, vota-se entre os dois mais votados, sem que estes possam votar. O Papa Francisco, recentemente falecido, não alterou estas normas estabelecidas pelos seus antecessores.
