Quinze jovens da Diocese de Leiria-Fátima integraram o grupo de cerca de 105 participantes da Zona Norte do Caminho Neocatecumenal que, entre 14 e 17 de julho, peregrinou por vários locais de Espanha ligados aos Mártires de Barbastro, aos mártires de Saragoça e à Serva de Deus Carmen Hernández, co-iniciadora do Caminho Neocatecumenal.
Ao longo de quatro dias, os participantes percorreram lugares profundamente marcados pelo testemunho de cristãos que viveram a fé até às últimas consequências. Mais do que uma viagem por locais históricos, a peregrinação tornou-se uma oportunidade para muitos jovens refletirem sobre a própria vida, a vocação e a forma como Deus continua hoje a chamar cada pessoa à santidade.
Dos queixumes à coragem dos mártires
O primeiro dia ficou inevitavelmente marcado pelas muitas horas de viagem, pelo calor intenso e pelo cansaço. Depois da partida de Leiria, os jovens juntaram-se ao restante grupo em Vila Real, seguindo de autocarro até Saragoça. O desconforto da viagem, o calor da noite e o alojamento simples deram origem às naturais queixas de quem iniciava uma experiência exigente.
No dia seguinte, porém, a perspetiva mudou completamente.
Em Barbastro, os jovens celebraram a Eucaristia no local onde, em agosto de 1936, foram executados 51 missionários claretianos – sacerdotes, irmãos e seminaristas – que recusaram renegar a fé durante a Guerra Civil Espanhola.
Nesse lugar, o padre Javier Romero lançou-lhes um desafio inesperado: escrever uma carta como se aquele fosse o último dia da sua vida. O que diriam a Cristo? O que gostariam de dizer à família?
A simplicidade desse exercício, vivido precisamente no lugar onde tantos jovens deram a vida por Cristo, levou muitos participantes a olhar de forma diferente para as dificuldades do dia anterior. Perante o testemunho daqueles seminaristas mártires, o calor, o cansaço e a falta de conforto ganharam uma dimensão completamente diferente.
A visita prosseguiu pelo Museu dos Mártires Claretianos de Barbastro e, já em Saragoça, pela Basílica de Santa Engrácia, onde os jovens conheceram também o testemunho dos primeiros mártires cristãos daquela cidade.
Nos passos da Serva de Deus Carmen Hernández
O terceiro dia conduziu os peregrinos a Tudela e Ólvega, lugares profundamente ligados à infância e juventude da Serva de Deus Carmen Hernández.
Na Catedral de Santa María de Tudela conheceram um dos episódios que mais marcou muitos dos participantes: ainda adolescente, Carmen saía diariamente de casa mais cedo para dedicar uma hora à oração antes do início das aulas.
Para vários jovens, este testemunho revelou que a santidade não se constrói apenas através de acontecimentos extraordinários, mas também pela fidelidade aos pequenos gestos do quotidiano. Muitos reconheceram que aquele simples hábito de oração os interpelava diretamente na forma como vivem a sua relação com Deus.
Ao longo do dia visitaram ainda a casa onde Carmen viveu a infância e juventude, o antigo colégio onde estudou e, já em Ólvega, a casa onde nasceu e a igreja onde foi batizada, onde renovaram as promessas do Batismo.
Um testemunho que surpreendeu os jovens
A peregrinação terminou com a visita ao Mosteiro da Imaculada Conceição, em Ágreda, onde os jovens foram acolhidos por uma comunidade de irmãs concepcionistas.
O testemunho de uma religiosa venezuelana foi um dos momentos mais marcantes destes dias. Vários participantes reconheceram que partiam com uma ideia pouco atrativa da vida consagrada, mas encontraram uma religiosa profundamente feliz e serena, cuja alegria os surpreendeu e os levou a olhar de forma diferente para esta vocação.
Foi neste ambiente que decorreu, como é habitual nas grandes peregrinações de jovens do Caminho Neocatecumenal, uma chamada vocacional dirigida àqueles que sentissem disponibilidade para aprofundar o discernimento da vontade de Deus para a sua vida. Dois adolescentes manifestaram abertura para discernir uma possível vocação sacerdotal e uma jovem adulta fez o mesmo em relação à vida consagrada.
Uma experiência que deixa marca
Durante a longa viagem de regresso a Portugal, os jovens partilharam entre si aquilo que mais os tinha marcado ao longo da peregrinação.
Nos testemunhos repetia-se uma mesma ideia: mais do que os lugares visitados, foram as vidas concretas que conheceram através deles que permaneceram na memória. O testemunho dos Mártires de Barbastro, a fidelidade quotidiana da Serva de Deus Carmen Hernández e a alegria das religiosas mostraram-lhes que a santidade não pertence apenas ao passado, mas continua a ser uma possibilidade real para os cristãos de hoje.
Entre os quinze jovens da Diocese de Leiria-Fátima, vários reconheceram que estes dias os ajudaram a estar mais atentos à forma como Deus chama cada pessoa e mais disponíveis para procurar, com liberdade, responder à sua vontade.
Esta peregrinação integrou-se no percurso formativo que estes jovens vivem no Caminho Neocatecumenal, um itinerário de iniciação cristã para adultos, vivido em pequenas comunidades paroquiais e ao serviço dos bispos e dos párocos, onde são acompanhados no discernimento da sua vocação e no crescimento da fé.
