O Prémio Árvore da Vida – Padre Manuel Antunes foi atribuído, na edição de 2025, ao engenheiro Fernando Santos, distinguindo o seu percurso marcado pelo humanismo e pela vivência da fé cristã no mundo contemporâneo.
A distinção é atribuída anualmente, desde 2005, pelo Secretariado Nacional da Pastoral da Cultura, com o objetivo de reconhecer personalidades, obras ou trajetos de vida que expressem valores cristãos e humanistas.
O júri, presidido por D. Nuno Brás e composto por Guilherme d’Oliveira Martins, Isabel Alçada, Joana Carneiro e padre José Frazão, considerou a autenticidade e o compromisso que têm orientado o projeto de vida de Fernando Santos nesse sentido.
Referência do desporto português contemporâneo, Fernando Santos destacou-se como atleta e, sobretudo, como treinador de futebol, alcançando reconhecimento internacional. Ao serviço da seleção nacional, conduziu Portugal à conquista do Campeonato Europeu de 2016 e da Liga das Nações da UEFA em 2019, feitos inéditos na história do futebol português.
Para além do percurso desportivo, o júri sublinha o seu testemunho pessoal de fé. Nascido numa família cristã, Fernando Santos afastou-se da Igreja durante parte da sua vida, vindo mais tarde a reaproximar-se, num momento difícil da sua carreira, através da família e de um cursilho de cristandade. Desde então, tem afirmado publicamente a importância da fé como dimensão essencial da sua vida.
Na ata, o júri destaca ainda a coerência entre a fé professada e a forma de estar de Fernando Santos, evidenciada na dedicação aos outros, no compromisso com o bem comum e na defesa da dignidade da pessoa humana.
