Para marcar o início da Quaresma, a paróquia de Leiria, como faz habitualmente todos os anos, realizou a subida do monte de Nossa Senhora da Encarnação, na noite de quarta-feira de cinzas. A meditação dos passos da Via-Sacra que se fez durante o percurso, em que D. José Ornelas fez questão de participar, acompanhado as seis dezenas de pessoas presentes, antecedeu a celebração da Eucaristia com o ritual da imposição das cinzas naquele santuário da cidade.
Na homilia, o bispo da diocese de Leiria-Fátima começou por referir a necessidade de não fazer da Quaresma um exercício meramente exterior, para depois explicar o seu verdadeiro sentido, que implica a mudança de caminho. Neste ponto, fez uma referência breve à emergência climática que o planeta atravessa. “Isto não vai dar certo”, disse D. José Ornelas, justificando com a falta de uma verdadeira conversão que começa no interior de cada um. “Se queres encontrar o caminho verdadeiro, tens de ser honesto, mostrar a verdade daquilo que és”, afirmou.
O prelado desenvolveu a sua homilia a partir dos textos bíblicos lidos na liturgia da Palavra e que apresentam a verdadeira essência do tempo quaresmal. Esse mesmo textos refletem a dinâmica do Batismo que marca a temática do plano pastoral para o triénio até 2026. “Para nós, converter é deixar o mal e o pecado”, disse o bispo, que explica que, para João Batista e o próprio Jesus, o significado de conversão vai ainda mais longe, “significa deixar a vida de escravos e escolher um caminho novo”.
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